- A díj átvételekor tartott beszédében kiemelte, hogy nagyon sokat jelent a fiatal matematikusok képzése, hiszen itt dől el, ki mennyire állja meg a helyét ezen a területen. Milyen helyzetben van jelenleg a matematikusképzés?
- Számomra meghatározó volt, hogy tanáraim az általános és középiskolában is példaértékű szakértelemmel és odaadással oktatták a matematikát. Az egyetemekről ma is olyan diákok kerülnek ki, akik megállják a helyüket ezen a területen. Hazánkban nagyon magas színvonalú a képzés. Jobban oda kellene figyelnünk azonban arra, hogy a nagyon jól képzett szakemberek elsősorban itthon folytassák kutatási tevékenységüket, a fiatalok ne máshol keressék a boldogulásukat.

- Milyen körülményeket kellene teremteni ahhoz, hogy a kutatók itthon maradjanak?
- Elfogadott ezen a területen is, hogy a kutatók többsége néhány évig külföldön dolgozik, illetve tanulmányutakon vesz részt. A külföldön elért eredményeket viszont nehéz átültetni a hazai gyakorlatba, ahhoz meg kellene teremteni azokat a feltételeket, hogy a kinti teljesítményt a mindennapi munkában itthon is elfogadják, a bürokratikus követelményeket fel lehetne oldani. Sokat jelentene a stabilitás az egyetemi oktatói létben, nem lehet úgy felelősségteljes munkát végezni, hogy közben a tanár azon gondolkodik, mikor bocsátják el.

- Miért döntött úgy, hogy több mint tíz év után hazajön Amerikából?
- A feleségemmel, aki szintén ezen a területen dolgozik, mindig is úgy gondoltuk, hogy ideiglenesen tartózkodunk külföldön. Ebből persze mindig egy kicsit több lesz, hiszen a kutatók újabb és újabb projektekhez kezdenek hozzá. Másrészt az amerikai lét egy kicsit idegen nekünk. Annyi viszont bizonyos, hogy nem a nyugdíjba vonulás miatt tértünk haza.

- Mit jelent önnek a Bolyai-díj?
- Leginkább azt, hogy Magyarországon is megbecsülik, amit csinálok. Másrészt az ilyen rangos elismerések felhívják arra is a figyelmet, hogy nálunk is létezik egy tevékeny kutatói hálózat, amelyre talán jobban lehetne építeni.

- A matematikában elért eredményeket leginkább más tudományágak hasznosítják. Mire lehet a mindennapokban a matematikát leginkább használni?
- Véleményem szerint a matematika soha nem volt annyira a mindennapi életünket befolyásoló tudomány, mint ma, elég, ha arra utalok, hogy a modern gazdaság és pénzügy ezen a területen is egyre nagyobb feladatokat jelent. Ha a matematika belső logikáját követjük, önkéntelenül olyan megállapításokra jutunk, amelyek hasznosak lehetnek az életben. A számítógépek biztonságos működése területén jelentős eredményeket értünk el a Microsoftnál. Ebben az esetben viszont leginkább az a szoftverfejlesztő érdemel dicséretet, aki meg akart oldani egy problémát, és ehhez egy matematikus segítségét vette igénybe.

Putsay Gábor