A szlovén-olasz határon lévő Skofijében mintegy 750 meghívott, diplomata, polgármester és képviselő vett részt az észtországi Tallinnban csütörtökön kezdődött ünnepségsorozat utolsó állomásán.

A rendezvényeket José Manuel Durao Barroso, az Európai Bizottság elnöke és José Socrates portugál miniszterelnök rekesztette be, oldalán Janez Jansa szlovén kormányfővel és Giuliano Amato olasz belügyminiszterrel.

"Húsz évvel ezelőtt ezen a határon, amely akkor még Jugoszlávia határa volt, rálőttek az illegális átjutással próbálkozó emberekre. Gyanúsak voltak, csak azért, mert a demokráciáról és a többpártrendszerről szóló könyveket hoztak magukkal" - jelentette ki Janez Jansa.

Giuliano Amato hangsúlyozta, hogy a szlovén kollégájával, Dragutin Matéval kifejtett erőfeszítéseknek köszönhetően "a határok megszüntetése nem kevesebb biztonságot, hanem több szabadságot jelent".

A határok megszüntetése "erőteljes jelzés Európa egysége szempontjából" - emelte ki Barroso. - "A húsz évvel ezelőtti Európa megosztott volt, és az állampolgárainak nagy részét megfosztották a szabadságtól (...) de ha látom, honnan indultunk és hová jutottunk el, nem lehehetek borúlátó Európa jövőéjét illetően" - tette hozzá.

"A portugál elnökség ezzel az ünnepséggel véget ér, és nem tudnám jobban befejezni a mandátumomat" - mondta Socrates a szlovén kormányfőnek.

A portugál elnökség hivatalosan december 31-én jár le. Szlovénia, amely 2004 óta EU-tag, január 1-től június végéig lesz az EU soros elnöke, majd Franciaország veszi át a tisztséget.

Csütörtök éjféltől több mint 400 millióan utazhatnak útlevél-ellenőrzés nélkül a schengeni térség 24 országában. Az Európai Unión belül csak a csatlakozni nem kívánó Írország és Nagy-Britannia, valamint a feltételeket még nem teljesítő Románia és Bulgária nem része a szárazföldi és tengeri úton történő szabad közlekedésnek. A repülőtereken március 30-án szűnik meg az ellenőrzés.