A határok nélküli övezet csábítja a menekülteket, a menedékkérelmek ugrásszerű emelkedése már december 21-e, tehát a schengeni övezet bővítése előtt megkezdődött. A növekedés magyarázata, hogy az unió külső határain megszigorították az ellenőrzést, így a menedékkérők attól tartanak, hogy nagyobb lesz az elutasítások száma.

Európában egyébként egyre több menekültszállást hoznak létre, ezekben - a kitoloncolásra váró illegális bevándorlókkal együtt - jelenleg mintegy 30 ezer menekültet tudnak elhelyezni. A menedék kérelem elbírálásáig mindenkinek ott kell maradnia, ahol a kérelmet benyújtotta, ezt követően szabadon mozoghat a schengeni övezetben. Ha azonban kilencven napnál tovább maradnának, tartózkodási, illetve munkavállalási engedélyt kell szerezniük.