Zágráb a tengeri élővilág védelmére hivatkozva január 1-jétől az Adria felezővonaláig kiterjesztette úgynevezett környezetvédelmi és halászati védelmi övezetének határát, ami érzékenyen érintette a térségben addig zavartalanul tevékenykedő szlovén és olasz halászokat. Az EU saját tagországainak védelmére kelt, és arra hivatkozik, hogy Horvátország 2004. június 4-én megígérte: az unióval szemben nem fogja alkalmazni az övezethez kapcsolódó halászati korlátozó intézkedéseket.

Horvátország eközben - 2005 óta - csatlakozási tárgyalásokat folytat az unióval. Brüsszel több ízben jelezte, hogy e tárgyalások haladási ütemét visszavetné, ha az uniós országok halászai nehézségekkel kerülnek szembe. Zágráb az utóbbi időben egyre hangosabban panaszkodik is, hogy nagyon lassan haladnak az egyes csatlakozási témafejezetek megnyitásával.

Mostani nyilatkozatukban az EU-külügyminiszterek tettek annyi engedményt, hogy a korlátozó intézkedésektől való tartózkodást nem végérvényes jelleggel, hanem arra az időre kérték Zágrábtól, "amíg uniós szellemben közös megállapodásra nem jutnak".