A Massachusetts állam vezette koalíció a legfelsőbb bíróság történelmi jelentőségűnek nevezett tavalyi döntésének évfordulójára időzítette az eljárás megindítását. A testület 2007. április 2-án úgy foglal állást, hogy a szén-dioxid környezetszennyező gáznak minősül, így az EPA korlátozhatja a gépjárművek károsanyag-kibocsátását.

Az EPA korábban azzal az ürüggyel hárította el a zöld szervezetek követelését - miszerint állapítson meg környezetvédelmi normákat az autók esetében -, hogy a szén-dioxid a tiszta levegő törvény értelmében nem szennyező, így a hatóságnak nincs jogköre a korlátozásra.

Ezt az érvelést a legfelsőbb bíróság nem fogadta el. A döntés a globális felmelegedésről folytatott politikai vitában vereséget jelentett a Bush-kormány számára, amely gazdasági érdekekre hivatkozva utasította el a fellépést az üvegházhatású gázok kibocsátásának ügyében, az ítélet ugyanakkor nem kötelezte cselekvésre a hivatalt. Az EPA nem is élt a legfelsőbb bíróság által megállapított jogával, sőt decemberben úgy döntött, hogy Kalifornia nem vezethet be a szövetséginél szigorúbb előírást. Emiatt Kaliforniával az élen 16 szövetségi állam fordult bírósághoz, most pedig újabb per indul.

A washingtoni fellebbviteli bíróságnál indított eljárás célja, hogy a bíróság kötelezze arra hivatalt, hogy 60 napon belül érdemben reagáljon a tavalyi döntésre és még George W. Bush elnökségének vége előtt dolgozza ki a gépjárművek üegházhatású gázkibocsátására vonatkozó szabályokat.