A közlekedéspolitika és az energetika témakörének a közelmúltban már előre jelzett, most pedig ténylegesen megtörtént megnyitásával Horvátország - az összesen 35 közül - immár 16 témában egyeztet az unióval a közösségi joganyag átvételének részleteiről. Az Európai Bizottság ez év március közepén határozott meg időpontot a tárgyalások tervezett befejezésére, miután Zágráb eltávolította ennek egyetlen lényeges politikai akadályát: a horvát parlament elfogadta az adriai környezetvédelmi és halászati övezetről szóló korlátozó rendelkezések felfüggesztését az uniós országok tekintetében.

José Manuel Barroso bizottsági elnök akkor e fejlemény nyomán azt mondta, hogy Horvátország 2009 végéig lezárhatja a csatlakozási tárgyalásokat, és így 2010-ben beléphet az Európai Unióba. A 35 csatlakozási témafejezetről folyó, jórészt technikai jellegű tárgyalásokat Barroso szerint a jelenlegi összetételű Európai Bizottság mandátumának lejártáig, 2009 őszéig célszerű lenne lezárni.

A horvát EU-csatlakozási tárgyalások 2005 óta folynak, de az elmúlt év végén lelassultak. Ezt az okozta, hogy Horvátország január elsejétől az EU tagországaira is kiterjesztette az Adria nagy részén 2003-ban általa deklarált, csaknem 30 ezer négyzetkilométeres övezetet, amelyben korlátozza a halászatot. Az Adria felezővonaláig húzódó, tehát a horvát felségvizeken jócskán túlnyúló övezet kijelölését a tengeri élővilág védelmével indokolták, de Zágráb 2004-ben megígérte, hogy az uniós országok halászaira - főként olaszokra és szlovénekre - nem vonatkozik majd a korlátozás. Miután ez év elején ezt a kivételezést átmenetileg mégis megszüntették, Brüsszel figyelmeztette Zágrábot, hogy ez lelassítja a csatlakozási tárgyalásokat.

A halászati övezet, mint gátló tényező tehát végül is kiesett a sorból, az elmúlt hetekben újabb probléma került előtérbe: Szlovénia jelezte, hogy akár meg is vétózhatja a horvát EU-csatlakozást, ha bizonyos határvitákat nem sikerül rendezni. A mostani EU-horvát diplomáciai egyeztetés és kettős fejezetnyitás azonban azt jelzi: Brüsszel a szlovén-horvát határvita miatt már nem kívánja tovább fékezni a csatlakozást előkészítő szakmai tárgyalásokat.