Háromnapos látogatása során találkozik a kínai államfővel, Hu Csin-taóval és a kormányfővel, Ven Csia-paóval is. A vizit idejét még hónapokkal ezelőtt tűzték ki, hogy egyeztessék a kínai és európai álláspontot a klímaváltozástól a szerzői jogvédelemig. Az Európai Bizottság szóvivője azt mondta: Barroso szóba hozza majd a emberi jogokkal és a véleménynyilvánítással kapcsolatos aggályait kínai látogatásán.

Korábban az európai honatyák arra szólították föl az Európai Unió vezetését, hogy bojkottálja az olimpiai játékok augusztusi nyitóünnepségét, ha Kína nem kezd párbeszédet a száműzött tibeti vezetővel, a dalai lámával.