Eddig is közismert volt, hogy ezek belégzése növeli a tüdőkárosodás, a szívbetegségek, valamint a stroke, azaz az agyi érkatasztrófa veszélyét - olvasható a BBC News hírei között.
Andrea Baccareli, a Harvard Egyetem kutatója és kollégái Olaszországban a levegőben található apró, 10 mikrométernél kisebb átmérőjű részecskék koncentrációja és a mélyvénás trombózis közötti lehetséges összefüggéseket tanulmányozták. Vizsgálataikban 870 olyan lombardiai lakos szerepelt, akiknél 1995 és 2005 között mélyvénás trombózist diagnosztizáltak. Kontrollként 1210 személy szolgált, akik Itália kilenc földrajzi régiójában éltek a vizsgálat idején, s soha nem szenvedtek mélyvénás trombózisban.

A kutatók megállapították a részecske-koncentráció mértékét a trombózis kialakulása előtti évben a betegek esetében, s a vizsgálat előtti évben a kontrollcsoport tagjai esetében, ehhez a légszennyezés mérésére szolgáló monitoring rendszer adatait használták fel. Mint kiderült, a betegek nagyobb légszennyezettségnek voltak kitéve, mint a kontrollcsoport tagjai. Egyéb környezeti és egészségi tényezőket figyelembe véve kiszámították, hogy a betegséget megelőző évben a részecske-koncentráció négyzetméterenkénti 10 mikrogrammos növekedése 70 százalékkal fokozta a mélyvénás trombózis kockázatát.

Az összefüggés a légszennyeződés és az alsó végtagi vérrögképződés között szignifikánsabb volt a férfiak esetében. Ugyanakkor ez a különbség eltűnt a férfiak és a nők között, amennyiben az utóbbiak orális fogamzásgátlókat szedtek, vagy hormonális kezelésben részesültek.

A harvardi kutatók a légszennyeződés és a mélyvénás trombózis közötti összefüggést azzal magyarázzák, hogy a levegőben lévő részecskék növelik a vér sűrűségét, s ezáltal a vérrögképződés valószínűségét. A kutatás fényében a tudósok szigorúbb környezetvédelmi szabványok bevezetését sürgetnek, valamint további erőfeszítéseket tartanak szükségesnek a légszennyeződés csökkentése érdekében.