A korábbi vizsgálatok alapján a kutatók még arra gyanakodtak, hogy a szonda leszállási térségnek talaja tápértékben gazdag anyagokat, mint például magnéziumot, nátriumot és klórt tartalmaz. Az egyik analizátor azonban az élet kialakulás szempontjából nem éppen "barátságos", erősen oxidáló vegyület, perklorát létét mutatta ki a marsi talajban.

A földi irányítás azonban tovább folytatja a vizsgálatokat, mert a Phoenix egy másik analizátora nem mutatta ki ezt az oxidáló anyagot, és egyelőre még azt sem tudni, hogy miként került perklorát a marsi talajba, elképzelhető ugyanis, hogy valamilyen fertőződés révén.