A Science et Vie című francia tudományos havilap legújabb, augusztusi száma szerint ilyen csodálatos tulajdonsággal rendelkező anyag kifejlesztésén dolgozik jelenleg az amerikai Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) egyik kutatócsoportja Francesco Stellacci vezetésével.

A papírnak az a titka, hogy a nanotechnológia által létrehozott nagyon finom és nagyon hosszú káliumoxid- és mangán-oxid-szálakból áll, amelyek közé az olajszármazékok atomjai beszivárognak, a vízmolekulák viszont - mivel a szálak egy speciális víztaszító felületet kapnak - nem. S éppen ez utóbbi tulajdonság az, ami az áttörést hozhatja: ugyanis már ma is vannak olyan anyagok, amelyek saját súlyuk sokszorosát tudják magukba szívni olajból, de ezek rengeteg vizet is felvesznek.

Ráadásul az új anyagnak lesz még egy nagy előnye: gyakorlatilag számtalan alkalommal újrahasználható. Ehhez csak annyit kell majd tenni, hogy a papírt felmelegítsék egészen a benne lévő olajszármazékok forráspontjáig: ez utóbbiak ekkor kiválnak az anyagból, a papír pedig ismét úgy néz majd ki, mintha új lenne.

A kutatók egyelőre még csak egy kicsi, mindössze 30 centiméteres darabot készítettek az új anyagból, de állításuk szerint a gyártási technológia egészen egyszerű: azaz már a közeljövőben várható a termék szélesebb körű kipróbálása.