Az uniós statisztikai hivatal, az Eurostat legfrissebb adatai szerint a 15 tagországot átfogó eurózóna GDP-je 0,2 százalékkal esett vissza az idei második negyedévben. Az első negyedévi adatok még 0,7 százalékos gyarapodást mutattak, s a szakemberek ekkor még abban reménykedtek, hogy az európai gazdaságot nem rántja magával az amerikai jelzáloghitel csődhullám miatt kibontakozó válság. A jelek szerint azonban a magas üzemanyag- és élelmiszerárak visszafogták az európai exportmegrendeléseket, a belső fogyasztást és az üzleti élet fejlesztési terveit is. Az európai zsugorodás annál is meglepőbb, mivel az amerikai gazdaság 0,5 százalékos GDP-többletet tudott felmutatni a második negyedévben.

Jean-Claude Trichet, az Európai Központi Bank elnöke szerint a harmadik negyedév is igen gyenge eredményeket hoz majd. Márpedig ez azt jelentheti, hogy az eurózóna tovább zsugorodik a következő három hónapban is, és ezzel belép a recesszió korszakába. Ami az európai fejlődést meghatározó nemzetgazdaságokat illeti, a németek 0,5 százalékos visszaesést mutattak fel, de ez kisebb volt a vártnál, az első negyedévi 1,3 százalékos gyorsulást követően. A franciák ezzel szemben jelentős gondokkal küszködnek, hiszen az első negyedévi 0,4 százalékos többlet csak igen gyenge kezdésnek mondható, s ehhez képest a vártnál nagyobb mértékű, 0,3 százalékos volt a visszaesés. Németországgal ellentétben Franciaországban zuhannak a reálkeresetek, s a fogyasztás is stagnál az év eleje óta. Christine Lagarde francia pénzügyminiszter azonban igyekezett megnyugtatni a közvéleményt afelől, hogy az ország gazdasága egészséges alapokon áll. Lagarde derűlátása azokra az adatokra épül, amelyek szerint a tavalyi második negyedévhez képest az eurózóna másfél százalékos, az Európai Unió tagországai pedig 1,7 százalékos GDP-gyarapodást tudtak felmutatni. A franciákéval azonos mértékű, 0,3 százalékos volt a zsugorodás az olaszoknál is. Spanyolország volt az egyetlen a nagy európai államok közül, amely szerény, 0,1 százalékos fejlődést mutatott fel a második negyedévben, de a gazdaság egyik húzóágazata, az építőipar súlyos válságot él át az amerikai hitelkrízis miatt.