"Ez a természetes erőforrásokról alkotott stratégia részét képezi," mondta el újságíróknak Günter Verheugen, a vállalkozáspolitikáért és iparért felelős biztos a nyersanyagok új "integrált stratégiájának" bemutató eseményén. A javaslat abból fakad, hogy az EU egyre nagyobb aggodalommal figyeli, hogy a Föld népességének növekedésével párhuzamosan, egyre növekszik a globális erőforrás-hiány is.

Az EU ipara, különösen a kommunikációban, az űr- és más high-tech technológiákban aktív szektorok ezért egyre élesebb versenyhelyzettel találják szemben magukat, hiszen a Kínához és Indiához hasonló feltörekvő gazdaságok, fokozatosan több nyersanyagot importálnak és kutatnak fel Afrikában és Latin-Amerikában. Ez a két utóbbi terület szolgáltatja a Föld ásványi- és fémtartalékainak (kobalt, réz, arany és gyémánt) döntő részét.

A Bizottság a fenti javaslatával erre a helyzetre kívánt reagálni. Nagyobb átláthatóságot kíván teremteni annak, hogy mennyiben férnek hozzá az Unió ipari szektorai, az EU Natura 2000 hálózatának keretében védett területek ásványi- és fémlelőhelyeihez. Ráadásul, az uniós testület növelni kívánja a "források diplomáciáját" is, vagyis a nemzetközi partnerek közötti kommunikációt, annak érdekében, hogy megállapodásokon keresztül biztosítsák a forrásokhoz való hozzáférést. A stratégiában - amely nem tartalmaz kötelező erejű jogszabályokat - találhatóak a véges élettartamú termékek jobb újrahasznosítására és a fémhulladék illegális exportjának megállítására tett javaslatok is.

Verheugen elárulta, hogy a Bizottság 2010 végére valószínűleg a mostani ajánlások jogi hátterét is ki fogja alakítani.

A brüsszeli központú NGO-k erős kritikát fogalmaztak meg a tervezettel szemben. Andreas Baumueller, a WWF biológiai sokféleségért felelős koordinátora az EurActiv-nak elmondta, hogy a Natura 2000 által védett területek hozzáférhetőségére vonatkozó szabályok bármilyen megváltoztatását az EU 1992-es Habitats Irányelve alapján jöhetne csak létre.

Verheugen az előadásában hangsúlyozta, hogy a védett területen végzett bármilyen bányászati tevékenységet csak a "fenntarthatóság" kritériumának teljesítése mellett lehetne végrehajtani. A biztos később hozzátette, hogy ennek pontos jelentését még nem határozták meg.

Magyarország korábban azt is javasolta, hogy e mellett az útmutató tartalmazzon iránymutatást a közérdek értelmezésére vonatkozóan, speciális példákat felsorolva, hogy mi tekinthető kiemelt fontosságú közérdeknek bányászattal kapcsolatos hatósági eljárásokban. A Környezetvédelmi, Természetvédelmi és Vízügyi Főfelügyelőség az EU Környezetvédelmi Főigazgatóságának figyelmébe ajánlotta továbbá, hogy a staratégia speciális, bányászati vonatkozású példákat is soroljon fel alternatív megoldásokra, kármérséklő és kompenzációs intézkedésekre.