Az Európai Unió szomszédos területeivel fenntartott kapcsolatokért is felelős biztos, Benita Ferrero-Waldner Brüsszelben arra hivatkozva jelentette be egy északi-sarkvidéki EU-politika kidolgozását, hogy a térség "egyedülálló és veszélyeztetett régió Európa közvetlen szomszédságában, ... állapotának alakulása jelentősen befolyásolja majd Európa jövő nemzedékeinek életét".

A brüsszeli bizottság közléseiből ugyanakkor az is kiderül, hogy meglátása szerint a felmelegedés új energiaforrásokat és halászati távlatokat nyit az európai országok számára. Az olvadó jég a hajózás számára is új útvonalakat teremthet - például rövidebb összeköttetést a Csendes-óceánnal.
Az osztrák biztos az unió elsődleges céljaként nevezte meg "a környezet megóvása és a természeti erőforrások - köztük a szénhidrogének - fenntartható felhasználásának szükségszerűsége közötti helyes egyensúly megteremtését".

Az uniós "kormány" olyan lépésekkel kívánja segíteni a sarkvidék megóvását és a lehetőségek kihasználását, mint egy új kutatási infrastruktúra létrehozása, a vegyi anyagok biztonsági ellenőrzése, fokozott együttműködés a katasztrófa-elhárítás terén, rendszeres párbeszéd az őslakossággal és a tengeri felügyelet javítása.