Ez súlyosan fenyegeti Dél-Amerika ivóvízellátását - állapította meg a chilei vízszolgáltató novemberi jelentése. A chilei főváros ivóvízének 70 százalékát adó Echaurren jégmező évente 12 méterrel rövidül. A világ harmadik legnagyobb jégtakarója - az Antarktisz és Grönland után - a Chile és Argentina közötti Dél-Patagónia jégmezője. Ennek 2008 óta figyelemmel kísért gleccserei közül húsz van visszahúzódóban. Ha az olvadás a mostani tempóban folytatódik, akkor az Echaurren jégmező és a Santiago körüli kisebb gleccserek 2050-re eltűnnek.

Az elmúlt 100 év alatt ezek a gleccserek 580 méterrel húzódtak vissza, mert az átlaghőmérséklet egy Celsius-fokkal emelkedett. A chilei gleccserek 1986-tól 15 év alatt 67 méterrel húzódtak vissza. Az utóbbi 8 évben a folyamat felgyorsult: 2001-től 2007-ig a visszahúzódás 45 métert tett ki. A Jorge Montt gleccser 21 év alatt 11 kilométerrel lett rövidebb, a jég 40 négyzetkilométer területen tűnt el. Az Andok chilei szakaszán található a latin-amerikai gleccserek 76 százaléka. Két kivétel van az általános tendencia alól: Chilében a XI. Pius gleccser, ez Dél-Amerikai legnagyobb jégfolyója, és a hossza az utóbbi években is nőtt. A másik az argentínai Perito Moreno, amely szintén gyarapszik.