A Bristol Egyetem munkatársai szerint az észak-amerikai és az európai farmerek körülbelül 0,1 Celsius fokkal tudnák csökkenteni a Föld hőmérsékletét, ha más növényeket vetnének el.

Bár az ipari forradalom óta a bolygó hőmérséklete körülbelül 0,7 fokkal emelkedett, mégis több elemző úgy véli, hogy a mezőgazdaság átállításával nem érne el sokat az emberiség, mivel a globális felmelegedés egyre erőteljesebb. Az 1990-es hőmérsékleti adatokból kiindulva ennek az évszázadnak a végére körülbelül 1,8 és 4 Celsius között nő majd a Föld hőmérséklete. Bár számos kutatás folyik, hogy miként lehetne ezt az aggasztó folyamatot megállítani vagy épp mérsékelni, a Bristol Egyetem kutatói úgy vélik, hogy a mezőgazdaság átállítása a legkönnyebben megvalósítható feladatok közé tartozhat.

Azzal érvelnek, hogy a mezőgazdasági átállás a töredékébe sem kerülhet például annak, hogy az űrben különféle nap ellen védő rendszereket helyeznek el, vagy épp különféle aeroszolokat pumpálnak az atmoszférába. Ezek kiépítése ugyanis több milliárd dollárt emészthet fel és az eredményessége egyáltalán nem biztos, míg magokat évről évre vetni kell, ezért ebbe a rendszerbe könnyedén bele lehetne nyúlni és az eredmények is azonnal mérhetőek lennének - vélekednek a kutatók a Current Biology oldalain.

A szakemberek abból indultak ki, hogy vannak olyan növények, amelyek sokkal jobban visszatükrözik a napból jövő sugárzást, és ha a farmerek főként ezeket használnák, akkor a mostaninál sokkal több energia jutna vissza az űrbe. Ahhoz még több vizsgálatra van szükség, hogy megállapítsák, mely növényeknek van meg ez a kedvező tulajdonsága, illetve melyeket lehet géntechnológiai módszerekkel fénynyelőből fényvisszaverővé változtatni azzal, hogy a levelük felszínét megváltoztatják.

A tudósok által alkalmazott számítógépes modell szerint változtatni csak az észak-amerikai és az európai, valamint a nyugat-oroszországi mezőgazdaságban kell, mivel Ázsiában a vetés és az aratás közötti időszakban szinte mindig felhős az ég és a felhők maguk verik vissza a nap sugarait. Európában és Amerikában ezzel a módszerrel nyaranta 1 Celsius fokos hűlést lehetne elérni. Egy másik amerikai vizsgálat szerint már az is 1 Celsius fokkal hűtené az észak-amerikai hőmérsékletet, hogyha a sötét erdők helyett világosabb árnyalatú növényeket ültetnének a térségben.