Namíbia délnyugati részén, az Atlanti-óceán partvidékét a hideg Benguela-áramlás hűti. A párolgás csekély, így a csapadék, amely öntözi a partokat, elenyésző - ami abból is következik, hogy a terület térítői helyzetben, azaz a Baktérítő közelében található, ami pedig a zonális sivatagok területe. A szél hatalmas dűnékbe rendezi a homokot, és látszólag semmi élet nincs a területen. Talán nem meglepő, hogy a Délnyugat-Afrika partja mentén több száz kilométer hosszan húzódó Namíb-sivatag az egyik legelhagyatottabb hely a kontinensen. Helyi nyelven egyébként a Namib szó azt jelenti: a hely, amelyben nincsen semmi.

Azonban ez nem mindig volt így. A 20. század elején gyémántlelőhelyeket fedeztek föl a területen. A lelőhelyek rendkívül gazdagnak bizonyultak, és a partvidék egyik pillanatról a másikra benépesült. Ezerszámra érkeztek a drágakövet kitermelni szándékozó szerencsevadászok, illetve a nagy tőkés társaságok. Gyémántbányák és bányavárosok nőttek ki a földből. Namíbia német gyarmat volt, és hogy a gyémántlelőhelyek fölötti kizárólagos kontrollt biztosítsák, Németország létrehozta a part mentén 300 kilométer hosszúságban elnyúló és a szárazföld belsejébe 96 km-re behatoló Sperrgebiet-et, ami tiltott területet jelent. A hely teljesen zárt zóna volt, a térképeken a mai napig is szerepel, bár a területet most már a namíbiai kormány kezeli.

Namíbia kormánya a napokban nemzeti parknak nyilvánította a tiltott területet. A 2,6 millió hektáron elterülő új természetvédelmi terület valószínűleg nagy idegenforgalmi népszerűségnek örvend majd. A geológiai látnivalók, a sivatagi felszínformák, a homokdűnék, a különleges sziklaalakzatok mellett a teljesen elnéptelenedett bányásztelepülések és kísértetvárosok is nagy turisztikai vonzerővel bírnak majd.

A terület élővilága is rendkívül értékes. A Namíb-sivatag azt a kevés csapadékot, amit kap, javarészt reggeli köd formájában kapja meg. Egyes fajoknak azonban pontosan ez kell. A helyi körülményekhez alkalmazkodva speciális élővilág fejlődött ki a területen. Netumbo Nandi-Ndaitwah, Namíbia környezetvédelmi és turisztikai minisztere szerint a régió fajok tekintetében az ország növényvilága mintegy negyedének ad otthont. A biológusok szerint az új nemzeti parkban továbbá számos olyan veszélyeztetett állatfaj is él, mint a kihalás szélén álló Breviceps macrops, egy kurtafejű béka-faj.