Mivel a hajózás több mint hetven százaléka a partoktól számított négyszáz kilométeren belül bonyolódik, a finomszemcsés por komoly egészségügyi veszélyt jelent a partok lakosaira nézve - mutatott rá Daniel Lack, a tanulmány egyik szerzője, aki kollégáival együtt kétszáz kereskedelmi hajó kibocsátását vizsgálta meg, többek közt konténerhajókét, tartályhajókét és óceánjárókét.

A tanulmány társszerzője, James Corbett, a Delaware-i Egyetem kutatója egy korábbi kutatásában a hajók által kibocsátott finomszemcsés port tette felelőssé évi hatvanezer halálesetért. A finomszemcsés por könnyen bejuthat a tüdőbe, és ott gyulladásokat, asztmát és akár rákot is okozhat.

A hajók ezen felül az ember által kibocsátott szén-dioxid mintegy három százalékáért is felelősek, és üzemanyagtól függően több-kevesebb szulfátot is termelnek.