Kósa Lajos (Fidesz) polgármester a közleményben utal rá, hogy Zentay István építészmérnöki, építőipari végzettsége és munkája, valamint oktatási tevékenysége mellett tevékeny szerepet vállalt a város közéletében is.

Az MSZP jelöltjeként a debreceni 5. számú választókerület szavazópolgárainak bizalmából 1994-ben került be a város közgyűlésébe, ahol a szocialista-szabad demokrata többség 1995-ben alpolgármesterré választotta.
A második ciklusára újra polgármesterré választott Hevessy József mellett 1998-ig segítője volt például olyan fejlesztéseknek, mint az első új bevásárlóközpontok megtelepedése a városban, a Homokkerti felüljáró bővítése, vagy a Széchenyi-kerti új református templom építése.

1998-2002 között - listáról bejutva - ismét önkormányzati képviselőként tevékenykedett Debrecen érdekében a városi képviselő-testületben. 2002-től a közgyűlés városfejlesztési bizottságának külső tagja volt. Zentay Istvánnnak közéleti sírhelyet biztosít az önkormányzat a város köztemetőjében - zárul Kósa Lajos közleménye.