A kutatók az elmúlt harminc év legszárazabb és legcsapadékosabb évszakait dokumentálták idén és az elmúlt évben. Reiner Wassmann kutató és kollégái szerint amennyiben a következő években az alapvetően száraz évszakban is átlagon felüli mennyiségű csapadék hullik, a rizstermelőknek új termesztési eljárást kell kidolgozniuk annak érdekében, hogy megmentsék a rizstermést.

2008-ban és 2009-ben a normális esetben száraz január és április közötti időszak annyira felhős volt, mint soha máskor az 1979-ben kezdett mérések óta: a napsütéses órák száma húsz százalékkal a harmincéves átlag alatt volt ebben az évszakban. Idén áprilisban pedig egyetlen nap alatt annyi csapadék esett, amennyi a száraz évszak átlagának kétharmada.

A növényeknek azonban napfényre van szükségük, hogy a légkörben és vízben lévő szén-dioxidot szénhidráttá alakítsák. Minél kevesebb a napfény, annál kevesebb a termés. Ázsiában több mint két és fél milliárd ember számára a rizs az elsődleges élelmiszer. Az IRRI jelenleg olyan rizsfajták után kutat, amelyek hőség-és áradástűrőek. Az újonnan kifejlesztett fajokat az intézet nem szabadalmaztatja.