Bár a bolygó vízkészletének csupán egy töredékét rejti a talaj, mégis fontos a klímaváltozás várható eseményeinek pontos jóslásában. A modellek eddig bizonytalan tényezője most már mérhetővé vált, köszönhetően az SMOS néven ismert új műholdnak.

"A klímaváltozás tény, ám annak következményeit a csapadékmennyiség és az elpárolgás változásában, vagy épp a folyók áradásának egyre növekvő kockázatában eddig nehéz volt pontosan előrevetítetni. A rendelkezésre álló víz ugyanis a hőmérséklet mellett ugyancsak komoly szerepet játszik" - vélekedik Yann Kerr, az SMOS műhold-misszió vezetőtudósa.

A szatellit abban is segítséget nyújt, hogy mely területeken várható igazán áradás. A heves esőzések sokszor vezetnek áradásokhoz, ám ha a talaj száraz, akkor az, nagymértékben elnyeli a vizet, ha viszont a talajvíz magas, akkor a folyók veszélyesen megáradhatnak.

Az Európai Űrügynökség által fellőtt SMOS az első, amely a talaj víztartalmát vizsgálja. A műhold a Föld felszínéről érkező mikrohullám sugárzást méri. A talaj és a víz elektromos tulajdonságai ugyanis teljesen eltérőek, így mérni és osztályozni lehet a talaj nedvességszintjét. A műhold, ezen kívül képes a bolygó különböző részein mérni a sótartalmat is, amely ugyancsak fontos a klímaváltozás vizsgálatában.