Az európai intézmények folyamatosan vizsgálják a délszláv államok vízummentességre felkészültségét, mely szerint Macedónia Volt Jugoszláv Köztársaság, Montenegró és Szerbia teljesíti a szükséges feltételeket. A mostani módosítás - melyet múlt héten (2009. november 12-én) szavazott meg az Európai Parlament - lehetővé tenné e három állampolgárai számára, hogy az új biometrikus útlevelekkel a schengeni országokba utazhassanak, és ott maximum 3 hónapot eltöltsenek.

A vízummentes utazás lehetőségének biztosítása az EU nyugat-balkáni politikájának sarokkövét jelenti. Az emberek közötti közvetlen kapcsolatok megkönnyítése hozzájárul az üzleti lehetőségek bővüléséhez és lehetőséget biztosít a térség polgárainak, hogy jobban megismerhessék az Uniót. A vízummentes utazás azonban csak akkor lehetséges, ha a szükséges biztonsági követelmények teljesülnek. A Bizottság ezért a vízumliberalizációról szóló párbeszédet indított a nyugat-balkáni országokkal. A Bizottság által előterjesztett menetrendek alapján az országok jelentős előrehaladást értek el az útlevelek biztonságának javítása, a határellenőrzés erősítése, a szervezett bűnözés és a korrupció elleni küzdelem intézményi kereteinek megerősítése, valamint a külkapcsolatok és az alapvető jogok terén.

A Bizottság változatlanul támogatja az Albánia, valamint Bosznia és Hercegovina állampolgárai számára nyújtandó vízumliberalizációt is, azonban ezek az országok még nem teljesítették a szükséges feltételeket. Ha a reformok ütemét fenntartják, és valamennyi feltételt teljesítik, a Bizottság elképzelhetőnek tartja, hogy 2010 közepére ezeket az országokat tartalmazó új javaslatot terjesszen elő.

A javaslat értelmében módosul a 539/2001/EK rendelet, mely tartalmazza azon országok listáját, melyek állampolgárainak az unióba történő beutazásukat megelőzően vízumot kell igényelniük. Amennyiben a Tanács 2009. november 30-án elfogadja a módosítást, az új szabályozás 2009. december 19-én életbe léphet.