A nemrégiben életbe lépett Lisszaboni Szerződés értelmében - megbízatásának két és fél éve alatt - Van Rompuy lesz a kormányfői tanácskozások mindenkori levezetője, függetlenül attól, hogy melyik ország tölti be az EU soros elnökségét. A korábbi belga miniszterelnök azonban még nem "dolgozta be" magát teljesen új megbízatásába, amelyet csak január elsejétől lát el teljesértékűen.

Spanyol források szerint kettejük csütörtöki brüsszeli találkozóján - amelyre az aznap kezdődött EU-csúcstalálkozó margóján került sor - Van Rompuy ezért felajánlotta, hogy a spanyol félév során Zapatero még segítsen irányítani a kormányfői tanácskozások munkáját. (Ez utóbbiak előkészítése egyébként is a mindenkori soros elnök tagország feladata.)

Ugyanez vonatkozna azokra a csúcsszintű nemzetközi eseményekre, amelyeken az új szerződés értelmében az uniós elnök illetékessége képviselni az EU-t.

Spanyolország január 1-jétől június 30-ig adja majd az EU soros elnökségét. Azt követően a jövő év végéig Belgiumon lesz a sor, majd 2011 első félévében Magyarország elnökli majd az uniót. E három ország másfél évre szóló közös elnökségi programmal is rendelkezik, amelyet a mostani csúcstalálkozó résztvevőivel is megismertettek.