Az állam- és kormányfői tanácsot (Európai Tanácsot) is felügyelő Van Rompuy első hivatalos munkanapján tette a bejelentést, amelyet mindazonáltal már a legutóbbi, decemberi csúcsértekezleten kilátásba helyezett. A rendkívüli találkozó célja a gazdasági fellendülés megindításának gyorsítása, a nemzetközi válság következményeinek további enyhítése.

Az uniós vezetők minden évben márciusban, júniusban, októberben és decemberben tartanak találkozót, az ezen kívüli összejövetelek soron kívülinek számítanak.