A 3340 méter magas vulkán a Costa Rica-i fővárostól, San Josétől keletre található, az ország középső részén fekvő, buja erdőkkel borított hegyvidéken. Mivel a környék gyéren lakott, csak húsz embert kellett elköltöztetni a vulkán lejtőiről, és további harmincnak kell még távoznia a hegy környékéről.

A Costa Rica-i katasztrófavédelmi hatóságok azonban arra figyelmeztetnek, hogy amennyiben a vulkán erőteljesebb aktivitást mutat, a vulkáni hamu a fővárost is elérheti.

A Turrialba utoljára a XIX. században volt aktív, 1864-től kezdve 22 éven át működött, majd több mint egy évszázadon át "szendergett". Az utolsó nagy kitörés 1866 februárjában volt, akkoriban a tűzhányóból kitörő hamut a több száz kilométerre fekvő Nicaraguáig vitte a szél.