Az elismeréseket B. Élthes Eszter, a hódmezővásárhelyi születésű, 2004-ben elhunyt színész özvegye és Lázár János polgármester adták át az alföldi városban az önkormányzat díszközgyűlésén.

Lázár János hangsúlyozta, a vásárhelyi önkormányzat a válság ellenére is kiemelt szerepet szán a kulturális fejlesztéseknek, jelenleg is két jelentős uniós támogatással megvalósuló beruházás folyik a városban. A polgármester elmondta, az önkormányzat egy új, Bessenyei Ferenc művészetének emlékét őrző intézmény létrehozását tervezi, amely két év múlva nyithatja meg kapuját.

A kétszeres Kossuth-díjas érdemes és kiváló művészről, Hódmezővásárhely díszpolgáráról elnevezett díjat a város közgyűlése minden évben olyan - az amatőr és hivatásos színjátszás, a népdal és magyar nóta, a néptánc vagy a vers- és prózamondás területén kiemelkedő teljesítményt nyújtó - művésznek ítéli oda, aki Hódmezővásárhelyen él, a városhoz kötődik vagy onnan elszármazott, előadásaival pedig rendszeresen bemutatkozik a településen.

Az elismeréssel a város pecsétjével ellátott oklevél és a Bessenyei Ferenc portréját ábrázoló plakett mellett 500 ezer forintos pénzdíj is jár.

***

Hegedűs Endre 1954. szeptember 16-án Hódmezővásárhelyen született, édesapja is zenész volt, a Városi Fúvószenekar karnagya. Hegedűs Endre a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán zongoraművész-tanári diplomáját 1980-ban vette át, tanárai Antal István, Kocsis Zoltán, Rados Ferenc, Schiff András és Hajdú Anna voltak.

Több nemzetközi zongoraversenyen is kiemelkedő eredményeket ért el. Rendszeresen hangversenyezik itthon és külföldön, eddigi fellépéseinek száma meghaladja a 2300-at.

Eddig húsz koncertfelvétele jelent meg cédén. A magyar közszolgálati televíziók az elmúlt évek során 17 élő koncertfelvételt készítettek Hegedűs Endrével. Előadói munkásságáért más elismerések mellett 2000. március 15-én Liszt-díjat kapott. 2001 decemberében megkapta a Pro Urbe díjat Hódmezővásárhelytől.

A Kankalin Néptáncegyüttes elődje az 1959-ben megalakult Szövetkezeti Bizottság Tánccsoport volt B. Szűcs Istvánné Varga Sára vezetésével. A Városi Úttörőház 1962-ben alakított gyermekcsoportot, amely kétévenként újabb és újabb koreográfiákkal állt elő és mindenütt sikereket aratott. Koreográfusaik a korszak legnevesebb szakemberei voltak, többek közt Foltin Jolán Kalocsáról, Tóth Ferenc Gyuláról, Gyalog László, Nagy Albert Szegedről.

Közös fellépéseik voltak a Maros és a Szeged Táncegyüttessel, s kétszer szerepeltek a Szegedi Szabadtéri Játékok által szervezett Nemzetközi Néptáncfesztiválon. Napjainkban két gyermek és egy felnőtt csoportot működtetnek.