Néhány napon belül ez a második hóvihar, a régió még ki sem ásta magát a hótakaró alól a múlt hét végi, több rekordot megdöntő havazás után, amikor egyes területeket 91 centiméteres hó lepett be. Philadelphia, Baltimore és Washington esetében valószínűleg ez lesz minden idők leghavasabb tele.

A fővárosban a kormányhivatalok zárva voltak, 230 ezer alkalmazott három nap óta nem jár munkába, Virginiától Marylanden át New Yorkig iskolák százaiban szünetelt a tanítás. A gyerekeknek valószínűleg jövő hétig már nem is kell suliba menniük.

Az előrejelzés szerint az 55 millió embert érintő, szerda estig tartó vihar 30-36 centiméteres friss hóréteggel vonja be az országrészt, a csapadékot 40-70 kilométeres óránkénti sebességű széllökések kísérik. Az autópályákon már reggel rendkívül veszélyessé váltak a közlekedési viszonyok, a látótávolság néhány száz méterre csökkent.

Washingtonban, valamint Virginia és Maryland államban vészhelyzetet hirdettek. A Washington-Baltimore térségben néhány ezer háztartásban még mindig nem tudták helyreállítani az áramszolgáltatást a múlt pénteki-szombati hóvihar óta. A lakosok az utóbbi napokban autóik kiásásával és a lehullott faágak eltakarításával foglalkoztak, továbbá spájzolással készültek az újabb havazásra, sok élelmiszerüzlet kiürült. Több város polgármestere arra kérte a lakosságot, ha teheti, maradjon otthon.

Az előzetes közlés szerint a washingtoni Reagan nemzeti és a Dulles nemzetközi repülőtér szerdán nem indít egyetlen járatot sem. New Jersey, Philadelphia, Baltimore, New York és Chicago légikikötőiben járatok százait törölték. Az Amtrak vasúttársaság korlátozta a vonatforgalmat.

"Elég kínos, hogy a világ legnagyobb szuperhatalma néhány lábnyi hó miatt leáll (...) a Kremlben biztosan vihognak" - jegyezte meg egy Los Angeles-i fiatalember, aki a havazás miatt Washingtonban rekedt. A hóvihar megviseli a térség lakosságát. Washington környékén az utóbbi napokban csaknem 200 ezer család maradt elektromosság, fűtés és világítás nélkül, és a közterület-fenntartó hatóságok dolgozóit is rendkívüli feszültség terheli. Pennsylvaniában a hókotrók sofőrjei néhol 16 órás műszakokban váltják egymást az emberpróbáló időben.