A poszt az előző vezető, John Bruton korábbi ír miniszterelnök távozása óta betöltetlen volt.

Az 53 éves Vale de Almeida több mint húsz éve a brüsszeli bizottság alkalmazottja. Az előző bizottsági testület hivatali idejének nagy részében José Manuel Durao Barroso elnök kabinetfőnöke volt, majd tavaly nyár óta a testület külügyi főigazgatóságát irányította.