Az eszköz, amelynek egy részét sebészileg a szembe építik, azoknak készül, akik genetikai okból vagy az idős koruk miatt nagyon rosszul látnak. A szerkezet lelke egy szemüvegre erősített kamera, ami vizuális információkkal látja el a szembe ültetett elektródákat. A kamera segítségével az eszköz valós idejű képeket sugároz, amelyeket parányi elektromos impulzusokká alakítva beindítja a megromlott szemben a még működő idegsejteket, lehetővé téve a látás bizonyos fokú visszanyerését.

A bionikus szem révén tökéletes nem lesz a látás, de a fénypontok érzékelése révén az agy ismét képessé válik a képalkotásra. A prototípust kifejlesztő Bionic Vision Australia kutatási igazgatója azt mondta, hogy az eszköz milliók életét fogja alapvetően megváltoztatni világszerte. "A retinális implantátummal, illetve annak végleges változatával visszanyerik az emberek a mozgási szabadságukat és a függetlenségüket, képesek lesznek például arcokat felismerni" - mondta Anthony Burkitt professzor, aki hozzátette: 2013-ban lesz a bionikus szem első tesztje, ami után be is ültetik egy ember szemébe.