A melegedés miatt egyre több hó olvad el a Mount Everesten, így egyre nehezebb dolga van azoknak a hegymászóknak, akik a 8850 méteres csúcs meghódítására készülnek - mondja az a nepáli férfi, Apa, aki már huszadik alkalommal kapaszkodott fel a hegyre.

Az olvadás nyomán megnyílt számos gleccserszakadék is, amelybe bezuhanhatnak az alpinisták, akiket akár a gleccserekből kiolvadó víz is elsodorhat.

"Az emelkedő hőmérséklet miatt nagy mennyiségű jég és hó olvadt el a csúcsra vezető ösvényeken. A hegymászók csak nehezen tudják használni a hágóvasakat a sziklás felszínen" - magyarázta Apa, miután visszatért Kathmanduba. A férfi úgy emlékszik, hogy amikor 1989-ben először felkapaszkodott a csúcsra, még egyáltalán nem látszottak ki a sziklák a hó alól.

A University College London kutatói szerint a Himalájában található gleccserek az összes többinél gyorsabban zsugorodnak - évente 10-60 métert -, ennek hatásai pedig veszélyt jelenthetnek a hegymászók számára is. Nyaranta a jégmezőket latyak boríthatja majd, a gleccserüledék pedig, az azt borító vízzel együtt, bezúdulhat a völgyekbe, elsöpörve az alpinisták által használt ösvényeket.

A Mount Everest egyre népszerűbb turistacélpont: a serpák segítségével és oxigénpalack használatával mind többen és többen másszák meg olyanok is, akiknek szinte egyáltalán nincs tapasztalatuk a magashegyi túrázásban. A szakértők szerint azonban a legtöbb tapasztalatlan mászó nincs tisztában a hegyen rá leselkedő veszélyekkel.