A fenntartó még 2008-ban döntött arról, hogy a szakképzést integrálja, gyulai székhellyel kialakítja a Békés térségi integrált szakképző központot, és uniós alapoknál pályázik infrastrukturális és módszertani fejlesztésekre. A megye végül két pályázaton összesen 1.3 milliárd forintot nyert el, amelyhez biztosította a szükséges 100 millió forintos önrészt.

A kétéves projekt részeként a gyulai központtal működő Harruckern iskolában új tanműhelyek épültek. Az iskolához tartozó szabadkígyósi intézményben pék-és cukrásztanműhely létesült a legkorszerűbb konyhatechnológiával felszerelve, továbbá Mezőhegyesen is korszerűsítették a szakképzés körülményeit. Modernizálták a békési központtal működő Farkas Gyula Közoktatási Intézmény egyik tanműhelyét is.

Kónya István hangsúlyozta: fenntartóként a megyei önkormányzat különösen fontosnak tartja, hogy a szakképző intézményeiben tanuló diákok korszerű, minőségi és a munkaerőpiacon eladható tudást szerezzenek, ezért támogatták a térségi integrált szakképző intézmény létrehozását.

A projekt keretében forrásokat biztosítottak az intézményekben oktató tanárok továbbképzéséhez, a diákok pályaorientációjának a segítéséhez, valamint a több telephelyen működő szakképző központok együttműködéséhez.