Az ebből az alkalomból Brüsszelben hétfőn közzétett dokumentum szerint az Európai Unió minden hatodik polgára - mintegy 80 millió ember - különböző fokú, az enyhétől a súlyosig terjedő fogyatékkal él. A 75 évesnél idősebbek több mint egyharmada szenved olyan fogyatékosságban, amely valamilyen mértékben korlátozza őt. Az uniós népesség fokozatos idősödése miatt e számok egyre emelkednek.

Az uniós stratégiai terv értelmében a következő évtizedben számos intézkedésre van szükség, így például arra, hogy az egyes tagállamok a fogyatékkal élők számára kiállított igazolványokat kölcsönösen ismerjék el. Célul tűzi ki a stratégia a szabványosítás előmozdítását, a közbeszerzésekről és az állami támogatásokról szóló szabályok célzottabb alkalmazását. Ezek az intézkedések - remélik Brüsszelben - nem csupán jelentős társadalmi haszonnal járnak majd, hanem pozitívan fognak visszahatni Európa gazdaságára is. Így például serkenthetik a fogyatékosokat segítő eszközök és szolgáltatások európai piacát, amelynek becsült értéke már ma is meghaladja az évi 30 milliárd eurót.

Az Európai Bizottság - az unió legfőbb végrehajtó testülete - fontolóra veszi továbbá azt, hogy 2012-re "európai akadálymentesítési intézkedéscsomagot" nyújt be az akadálymentes eszközök és szolgáltatások egységes piacának további fejlesztése érdekében.

Viviane Reding alapjogi EU-biztos szerint európai szintű szabványokat kell kidolgozni az akadálymentes árukra és szolgáltatásokra, illetve közbeszerzési eljárásokat kell alkalmazni a középületek akadálymentesítésének előmozdítására. Nyilatkozatában utalt arra, hogy az Egyesült Államokban tett hasonló intézkedések társadalmi és gazdasági sikert eredményeztek.

Arra, hogy az akadályok ledöntése nem csupán társadalmi feladat, hanem új piaci lehetőségeket is teremthet, a brüsszeli bizottság több gyakorlati példát is megemlített közleményében. Így például azt, hogy Nagy-Britanniában az egyik szupermarketlánc 35 ezer font költséggel vakok számára is hozzáférhetővé tette saját honlapját, és ez évi 13 millió font plusz bevétellel járt. Németországban egy tanulmány szerint az akadálymentesített eszközöknek köszönhetően a fogyatékkal élők többet utaznak, ami a német idegenforgalom számára 620 millió és 1,9 milliárd euró közötti üzleti forgalombővülést eredményezett.