Az ír kormányfő a parlamentben mondott beszédében jelentette be, hogy a törvényhozás feloszlatását kérte, és közölte, hogy március 11-re írta ki a parlamenti választásokat. A 2008-ban megválasztott kormányból a napokban mondott le az igazságügyi, az egészségügyi, a védelmi, közlekedésügyi, valamint a vállalkozásügyi miniszter. A külügyminiszter már korábban lemondott, miután nem sikerült elérnie Cowen leváltását a Fianna Fáil elnöki tisztségéből.

A Cowen pártjával, a Fianna Fáillal koalícióban lévő Zöld párt a lemondások után közölte a kormányfővel, hogy kilép a koalícióból, ha saját pártjából nevez ki új embereket az üressé vált posztokra. Cowen ezek után bejelentette, hogy a lemondott miniszterek tárcáit nem új miniszterek veszik át, hanem a kormány meglévő tagjai.

Cowen, a választási időpont bejelentése után kijelentette, hogy még a választások előtt meghozzák azokat a pénzügyi törvényeket, amelyek a novemberben elfogadott 85 milliárd eurós pénzügyi segélykölcsön feltételei voltak.