Célunk, hogy az európai kisvárosok lakói megismerjék egymás hagyományait, történelmét, és a játékos sport- és kulturális vetélkedőkön keresztül szorosabb kapcsolatot építsenek ki – mondta Krizbainé Szabó Éva szervező szerdán az MTI-nek. A European People’s Festival civil kezdeményezésre jött létre 1992-ben, a nemzetközi egyesülethez 2005-ben csatlakozott Szentendre. A város azóta többek között az olaszországi San Vito Chietinóban, az írországi Athlone-ban és a lettországi Rezeknében képviselte lakóit és Magyarországot. Az idei találkozón 14 város mintegy 650 fővel vesz részt, mások mellett itt lesz a portugál Cantanhede, a dániai Frederikssund, a spanyol Aranda de Duero vagy a finnországi Raasepori; az átlagosan ötvenfős csapatok tagjai között a 14 évestől a 80 évesig minden korosztály megtalálható. A hat napon át tartó sport- és kulturális vetélkedők naponta más-más tematika köré szerveződnek: az Európa- és Magyarország-nap mellett középpontba kerül a föld, a víz, a tűz és a levegő. "A sportágak közül idén futballban, kosárlabdában, pétanque-ban és úszásban mérhetik össze tudásukat a versenyzők, a lovas íjászat és a sárkányhajó-verseny pedig látványosságával bizonyára a nézők körében is nagy sikert arat majd" – sorolta a szervező.

A "festők városának" is nevezett Szentendre kitüntetett szerepet szán a képzőművészetnek is a fesztivál idején. A vetélkedők Szentendre kulturális örökségére épülnek, a vendégek felfedezhetik a város építészeti örökségét és múzeumait, de a településhez kötődik a művészeti kvízjáték és a hagyományosnak számító festőverseny is. A programba bekapcsolódik a megyei múzeumigazgatóság és a skanzen is, ez utóbbi ad helyet a nemzetközi főzőversenynek és a néprajzi kalandtúrának. Az Európa-falu nevet viselő nemzetek vásárában a kisvárosok jellegzetes portékáit kínálják, találkozni lehet majd francia vörösborral és sajttal, lett szőttessel, olasz tésztával vagy ír likőrrel.

A napközben zajló versenyek után esténként saját kulturális programjukkal szórakoztatják a közönséget a városok: a nemzetek néptáncai mellett lesz finn mozgásszínház, francia és olasz performansz, és a tánctanulásba is belekóstolhatnak az érdeklődők. A nemzeti produkciók előtt ismert magyar előadók adnak koncertet, többek között a Söndörgő együttes és a Borbély Mihály Balkán Jazz Project. A Szentendre Nemzetközi Kapcsolatainak Egyesülete által szervezett fesztiválhoz az idén hozzákapcsolódik a Hunyadiakra emlékező "Amiért a harang szól" rendhagyó, Budapesttől Visegrádig tartó zarándoklat is.