Kettejük találkozóján szót ejtettek a vallásszabadság problémáiról is.
    
A Szentszék közleménye szerint Herman Van Rompuynek a pápával, majd Tarcisio Bertone államtitkárral (a Vatikán kormányfőjével) folytatott találkozóján a felek véleményt cseréltek a nemzetközi helyzetről és "arról a hozzájárulásról, amelyet a katolikus egyház kíván felajánlani Európának".
    
Más témák mellett kitértek "az emberi jogok, mindenekelőtt a vallásszabadság elősegítésének" kérdéskörére is. A pápa és Van Rompuy mintegy húsz percen át négyszemközt tárgyalt egymással az apostoli palota könyvtárában.
    
"Válságos időszakban vagyunk. Európának súlyos problémái vannak" - állapította meg találkozójuk elején a pápa, arra a gazdasági és pénzügyi viharra utalva, amelyet az euróövezet és az Európai Unió egésze él át.
    
Van Rompuy katolikus, egykoron jezsuita növendék volt. A 2010 januárja óta hivatalban lévő európai elnök előzőleg az Európa által átélt bizalmi válságról tartott előadást a Pápai Gergely Egyetemen.
    
Van Rompuy előző éjjel Rómában Giorgio Napolitano olasz államfővel és Silvio Berlusconi lemondani készülő kormányfővel tárgyalt, miközben a hatalmasra duzzadt államadóssággal küzdő Olaszország megszorító intézkedések bevezetésével és kormányváltással próbálja visszaszerezni a piacok bizalmát.