A központi ünnepségek a fővárosban reggel fél kilenckor kezdődnek a Kossuth Lajos téren, katonai tiszteletadás mellett felvonják Magyarország nemzeti lobogóját, majd a több évtizedes hagyomány folytatásként tisztté avatják az újonnan végzett honvédtisztjelölteket. Az eseményen beszédet mond Hende Csaba honvédelmi miniszter, az eskütétel után pedig Áder János államfő elsőként köszönti őket ünnepi beszédével.
    
Délelőtt 11 órakor a Parlament kupolatermében a köztársasági elnök átadja az állami kitüntetéseket, a Magyar Érdemrend nagykeresztjét, középkeresztjét a csillaggal és középkeresztjét. A ceremónián részt vesz Orbán Viktor miniszterelnök és Kövér László házelnök is.
    
Ugyancsak az Országházban adja majd át a Külhoni magyarságért díjakat Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettes és Répás Zsuzsanna nemzetpolitikáért felelős helyettes államtitkár.
    
Az ünnepi szentmise délután öt órakor kezdődik a Szent István-bazilika előtt. A liturgiát Erdő Péter bíboros, prímás, esztergom-budapesti érsek, a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia elnöke vezeti majd, a szentbeszédet Jakubinyi György gyulafehérvári érsek mondja.
    
A szertartás a Szent Jobb-körmenettel zárul, amely a Szent István tér-Zrínyi utca-Október 6. utca-József Attila utca-Széchenyi tér-Zrínyi utcán haladva tér vissza a bazilika előtti térre. A körmenetben az ereklye előtt az Apostoli Szentszék által elismert szerzetes- és lovagrendek, az apostoli élet társaságai, valamint a plébániák zarándokcsoportjai vonulnak.
    
Este hét órától a Puskás Ferenc Stadionban, a Gyulai István Memorial - Atlétikai Magyar Nagydíjon tartják Magyarország londoni olimpikonjainak hivatalos állami köszöntését. A hat éve elhunyt Gyulai István egykori sportriporterről, a Nemzetközi Atlétikai Szövetség (IAAF) volt főtitkáráról elnevezett rendezvény délután két órakor kezdődik. A belépés díjtalan, de jegyhez kötött. Jegyek a Ticket Express irodáiban kaphatók.
    
A nemzeti ünnep alkalmából koncertekkel, légi és vízi parádéval, továbbá különböző családi programokkal várják a látogatókat Budapesten. Délelőtt például a Duna felett és a folyón légi és vízi parádé lesz látható, a Parlamentben délután egytől este nyolc óráig nyílt napot tartanak, a tűzijátékot pedig szokás szerint este kilenc órától tekinthetik meg az érdeklődők.
    
A vidéki városokban is szinte mindenhol megünneplik augusztus 20-át.
    
Debrecen polgármestere, Kósa Lajos Szent István király domborművének megkoszorúzásánál mond beszédet a hajdú-bihari megyeszékhelyen. Szeged első embere, Botka László a Széchenyi téri Szent István-szobornál tartja majd ünnepi szónoklatát.
    
Szombathelyen az egyházmegye Szent István-napi ünnepsége keretében Veres András megyés püspök mutat be reggel szentmisét a Szent Kereszt-templomban, délelőtt pedig az országzászló-avatást követően beszédet mond Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere.
    
Fazekas Sándor vidékfejlesztési miniszter Karcagon mond köszöntőt a Szent István-napi ökumenikus ünnepségen.
    
Miskolcon 9 órakor ökumenikus istentiszteletet tartanak a Kossuth utcai református templomban, majd 10 órától ünnepi programok lesznek a Szent István téren, beszédet mond Demeter Ervin kormánymegbízott.
    
Hódmezővásárhelyen, az önkormányzat augusztus 20-i ünnepségén Lázár János, a Miniszterelnökséget vezető államtitkár tart beszédet.