A péntek óta kisebb delegációval Hévízen tartózkodó Hsziao Csien azt mondta: Magyarország gazdag turisztikai kínálata, történelme és művészeti értékei miatt nagyon kedvelt célpontja a kínai turistáknak. Országából az elmúlt évben mintegy 50 ezer vendég érkezett Magyarországra, s számuk kissé csökkent a két ország közötti közvetlen légi járat megszűnése miatt, de tavaly már a két évvel korábbihoz képest több mint háromszor annyian, 6500-an látogattak Hévízre. Emlékeztetett rá, hogy az utóbbi években dinamikusan fejlődtek a kétoldalú kapcsolatok, nemcsak a kormányok, hanem a helyi önkormányzatok szintjén is, például Zala megye és Hévíz is partneri kapcsolatokat épített ki. Mostani, vasárnapig tartó zalai látogatásának is az a célja, hogy az eddigi együttműködés továbbfejlesztési lehetőségeiről tárgyaljanak.
   
A nagykövet az MTI kérdésére elmondta: a közvetlen légi összeköttetés hiánya ellenére hosszú távon emelkedő tendenciát mutat a Kínából érkező turizmus. A hivatalos adatok szerint tavaly 10 ezer kínai közvetlenül Magyarországra érkezett, további mintegy 40 ezer pedig európai utazása során érintette az országot. Közülük Hévízen 2010-ben még csak kétezren jártak, tavaly pedig már 6500-an.
   
Manninger Jenő (Fidesz-KDNP), a Zala Megyei Közgyűlés elnöke arról beszélt, hogy Zalának az elmúlt időszakban egyre intenzívebbé váló kínai kapcsolatai leginkább a turizmus területén hoztak eredményeket, Hévíz pedig a két ország közötti turisztikai kapcsolatok motorja lehet. Szeretnék azonban az együttműködést a felsőoktatás területére is kiterjeszteni, ehhez a több mint kétszáz éves múltú keszthelyi agrárképzést ajánlotta a kínaiak figyelmébe.
   
Papp Gábor (Fidesz-KDNP) polgármester felidézte, hogy tavaly óta több mint 100 kínai delegáció járt már Hévízen, s ez a kapcsolatépítés a 2010-ben megújult városvezetés elhatározott szándéka is volt. Testvérvárosi kapcsolatot építettek ki, s nemcsak a turizmusban, de a környezetvédelem és a művészeti élet területén is gyakoribbak a lehetőségek.
   
Jelenleg éppen egy hévízi fotóművész tartózkodik Sanghajban, ahol Magyarországról szóló fényképkiállítást készít elő, kinti tartózkodása alatt készülő képeiből pedig év végén idehaza nyílik majd tárlat. A kínai delegáció pénteken a hévízi gyógyfürdővel, szombaton délelőtt pedig a keszthelyi Helikon Kastélymúzeummal ismerkedett meg. Szombati, hévízi tárgyalásai után délután Zalaegerszegen két helybéli tulajdonú, nemrég indult magyar vállalkozás üzemeit látogatja meg.