Zágrábban éjfélkor az Európai Unió himnuszával, az Örömódával köszöntötték a csatlakozás pillanatát, amelyhez kapcsolódóan az európai unió vezetői, José Manuel Barroso bizottsági elnök, Herman Van Rompuy, az Európai Tanács elnöke és Martin Schulz, az Európai Parlament elnöke, illetve a horvát közjogi méltóságok, Ivo Josipovic köztársasági elnök és Zoran Milanovic miniszterelnök tartottak ünnepi beszédet a meghívott külföldi és horvát politikusok - köztük Orbán Viktor magyar kormányfő - jelenlétében.
   
Az európai uniós csatlakozás központi ünnepségén a horvát kultúra múltjának és jelenének értékeit, illetve a világnak adott találmányokat mutatták be. Az uniós csatlakozást ünneplő műsort a horvát főváros központjában, a forgalomtól teljesen elzárt, s a nagy számú politikusvendég miatt biztonsági övezetté alakított Jelacic téren több ezres tömeg előtt mutatták be. A látványos, fénnyel és vetítésekkel "megfestett" épületekkel a háttérben több színpadon váltották egymást a fellépők.
   
A mintegy 700 szereplőt felvonultató programban a horvát klasszikus és népzene, valamint a mai modern zenei műfajok ismert horvát előadói léptek színpadra, köztük a Lado nemzeti néptáncegyüttes és a világsikert elért 2Cellos duó. A fellépők nemcsak az egyes tájegységek - mint az Isztriai-félsziget vagy akár Muraköz és Szlavónia - dalait, de a népszokásokat és a nyelvemlékeket is megidézték. Külön műsorrészt szenteltek azoknak a horvát feltalálóknak és tudósoknak, akik a világot gazdagították ma is ismert és használt találmányaikkal, eredményeikkel. A horvátokhoz köthető jelentős felfedezések sorában helyet kapott a léghajó, az izzólámpa, a torpedó, a töltőtoll, a nyakkendő, a dinamó és az ejtőernyő is.

Az éjféli ceremónia keretében élő közvetítés formájában lehettek részesei a Zágráb központjában ünneplők a határok képletes lebontásának. Breganában, a horvát-szlovén határon Varga Mihály nemzetgazdasági miniszter mondott beszédet a vámhatár megszűnése alkalmából.  A horvát főváros központjában hajnalig tartanak a zenés programok az uniós csatlakozás ünnepén.  A zágrábi ünnepséggel egy időben az ország más városaiban is hasonló ünnepi rendezvényeket tartottak.  Horvátország uniós csatlakozásával egy időben az Európai Unió soros elnöki tisztségét Írországtól Litvánia vette át.