Balog Zoltán a díjátadón tartott köszöntőjében kiemelte: hosszú, sikerekkel teli pillanatokkal és tragédiákkal, szomorúságokkal egyaránt terhelt történet a magyarországi nemzetiségeké.
   
Voltak és vannak olyan időszakok az ország történetében, amikor nemzetiséghez tartozni és kisebbségben lenni nem előny volt, hanem hátrány. Egyfajta megbélyegzés is érte azokat, akik egyszerre akartak magyarok lenni és valamelyik nemzetiséghez tartozni. Ugyanakkor vannak olyan időszakok is, amikor oly módon fogott össze Magyarország, és a különböző nemzetiségek jó és nemes célokért, amivel példát mutathatnak az egész világban - fejtette ki Balog Zoltán.
   
A miniszter szerint az 1993-as nemzetiségekről szóló törvény mérföldkő volt a magyarországi nemzetiségek újkori történetében.
   
Kitért arra is, hogy következő országgyűlési választásokon közvetlenül vagy szószóló útján megvalósulhat a nemzetiségek képviselete.
   
Az ösztöndíj, amivel most megjutalmazzák a diákokat, azt célozza, hogy legyen utánpótlás, legyen minden magyarországi nemzetiségnek olyan értelmisége, amely nemcsak saját élete jobb előmenetelén tevékenykedik, hanem gondol azokra is, ahová tartozik - mondta Balog Zoltán. 
   
Kiemelte, hogy az ösztöndíj két dologról szól: a gyökerekről, ahonnan érkeznek a diákok, és a jövőről, a gyermekeikről, unokáikról.
   
A miniszter jelezte, azt szeretnék, hogy az a 13 nemzetiség, amelyeket az 1993-as törvénnyel elismertek, erősödjön. Ez a diákokon fog múlni, ehhez a kormány legfeljebb törvényi és anyagi segítséget tud nyújtani - mutatott rá.
   
Ösztöndíjban tíz német, két-két horvát és szlovák, egy-egy szerb és román nyelven tanító gimnázium mellett az idei évben már hat roma és két szlovén iskola diákjai is részesültek. Az összesen húsz tanuló az érettségi előtti két évben havi hatvanezer forintos támogatást kap.
   
A díjátadón ott volt Latorcai Csaba helyettes államtitkár és részt vettek az eseményen az országos nemzetiségi önkormányzatok elnökei is.