Az államtitkár a konferencia civil fórumának megnyitóján hangsúlyozta: a találkozó ismertebbé teszi Magyarországot a vízpolitikában és az ENSZ munkájában. Magyarország már korábban is sokat foglalkozott a vízügyekkel, ez központi témája volt az ország 2011-es soros EU-elnökségi programjának is - idézte fel. Emlékeztetett: Magyarország tagja az ENSZ kereteiben működő víz barátai munkacsoportnak is. Illés Zoltán kiemelte: a víz ügye rendkívül összetett, társadalmi, gazdasági és tudományos szempontokkal is összefügg. Semmit sem lehet létrehozni víz nélkül, minden termék előállításához szükséges, víz nélkül nincs élet, és nincs gazdasági fejlődés sem - mondta.
   
Arról is beszélt, hogy a Duna menti országoknak idén hatalmas kihívással kellett szembenézniük, amikor városokat öntött el a folyó. Magyarországon 15 ezer ember segített önként a védekezésben, és hatalmas erőfeszítések árán megvédték az országot. Az árvíz után nem sokkal pedig aszály sújtotta az országot. Az államtitkár közölte: a legtöbb országon átfolynak a folyók, vagyis egyszerre folyik hozzájuk és tőlük el a víz. Ezt azt jelenti, hogy a nemzetek együttműködésre kényszerülnek - mutatott rá. Megjegyezte: Magyarországnak hét szomszédja van, és rendszeresen együttműködik velük a vízügyekben.
   
A civil fórum három napon keresztül tart a víz-világtalálkozó keretében, szerdától péntekig. Az ülések követik a tanácskozás témaköreit. Szerdán a tiszta ivóvízhez és az alapvető szanitációhoz való hozzáférés biztosítása, valamint az integrált vízgazdálkodás volt a téma.