A szabadságát Texasban töltő George Bush elnök is "nagy sikernek" nevezte a Discovery küldetését, szerinte az Eileen Collins vezette legénység "rendkívüli munkát" végzett. Fontosnak nevezte egyúttal, hogy a NASA visszanyerte az amerikaiak bizalmát, és hozzá lehet kezdeni az új küldetések végrehajtásához.
A Discovery történelmi jelzvel ellátott útját azért kísérte fokozott figyelem az Egyesült Államokban és az egész világon, mert ez volt az első űrrepülés a Columbia űrsikló 2003-as katasztrófája óta. Az űrsikló sikeres visszatérését illetően az utolsó pillanatig kétségek voltak: a NASA például arra utasította az űrjármű parancsnokát, hogy visszatéréskor ne repüljön át Los Angeles sűrűn
lakott körzetei felett.
A NASA a "tökéletesen kivitelezett" leszállás után egyértelmű sikerről beszélt, miközben az amerikai sajtó felhívta a figyelmet: a Discoveryről egy olyan habszigetelő-darab vált le a július 26-i felbocsátáskor, mint amilyen a Columbia tragédiáját okozta, s a NASA ezt annak ellenére nem tudta elkerülni, hogy az utóbbi két és fél évben több százmillió dollárt költött a biztonság fokozására.
Griffin megpróbálta csökkenteni a probléma jelentőségét azon a sajtótájékoztatón, amelyet mintegy három órával azután tartottak, hogy a Discovery közép-európai idő szerint kedd délután 14 óra 11 perckor landolt a kaliforniai Edwards légitámaszponton.
"Ez az egyetlen dolog, amiben hibáztunk" - mondta a NASA vezetője, hozzátéve, minden megtesznek azért, hogy az űrsiklóprogram folytatódhasson, de addig nincs újabb felbocsátás, amíg meg nem oldják a problémát.
Bár még érvényben marad a Discovery felbocsátása után elrendelt repülési tilalom, a NASA a következő űrrepülést szeptember 22-re tervezi. Az amerikai szakemberek közölték: olyan hatalmas mennyiségű információt gyűjtöttek a minden korábbinál jobban "dokumentált" tesztrepülésről, hogy még biztonságosabbá tehetik az űrrepüléseket.
Ken Calvert, az amerikai képviselőház republikánus párti kaliforniai tagja, aki az űrkutatási albizottság elnökeként a NASA működését felügyeli, azt mondta: ez egy próbarepülés volt, amely lehetőséget nyújt a jövőbeli zavarok elkerülésére, az űrsiklókat mindenesetre ki kell vonni a forgalomból, és új űrhajókat kell építeni helyettük.

MTI - fideszfrakcio.hu