A vatikáni Népek Evangelizációja Kongregációjának olasz elöljárója elnökölt a fényűző, mintegy háromórás szertartáson, amelyen több ezer hívő jelenlétében szentelték fel a Vietnam északi részének nyolc egyházmegyéjébe kerülő papokat. A több mint tíz éve legjelentősebb vietnami katolikus szertartáson, amely vietnami fordítással latin és olasz nyelven folyt, rengeteg paptók kísérve jelen voltak az ország püspökei is. A vietnami kormány egyetlen vezetője sem vett részt a misén, bár Vu Khoan, a külügyek, a külgazdaság és a turizmus illetékes miniszterelnök-helyettese hétfőn fogadta a kardinálist.
Sepe bíboros az első magas rangú vatikáni tisztségviselő, akinek a kommunista ország kormánya engedélyezte, hogy részt vegyen pappá szentelési ünnepségen. A vietnami-vatikáni kapcsolatok javulását tükrözi az a tény is, hogy a vietnami katolikus egyház vezetőinek megengedték, hogy Rómába utazzanak II. János Pál pápa temetésére. A Fülöp-szigetek után Ázsia második legnagyobb lélekszámú katolikus közössége él Vietnamban, ahol a mintegy 80 milliós lakosság 7 százaléka, kevesebb mint hatmillió ember vallja magát katolikusnak. A papság jelentős része 1954-ben északról, ahol a kommunisták ragadták magukhoz a hatalmat, Vietnam déli részébe menekült. (Vietnam lakosságának 80 százaléka buddhista.) A katolikus egyház gyökerei a francia gyarmatosítás korába nyúlnak vissza, a francia gyarmatosítók építették Hanoi pompás gótikus székesegyházát is.
A kommunista Vietnam és Vatikán között nincs diplomáciai kapcsolat, de a katolikus egyház és a hívek helyzete az 1990-es évek eleje óta fokozatosan és folyamatosan javul. Az emberi jogok helyzetéről készített idei jelentésében az amerikai külügyminisztérium a "különös nyugtalanságra okot adó országok" közé sorolta Vietnamot a vallásszabadság érvényesülését illetően. Az Európai Unió szintén nyugtalanságának adott hangot a vallásgyakorlás vietnami helyzetével kapcsolatban. Hanoi ezzel szemben azt állítja, hogy tiszteletben tartja a vallásszabadságot és nem korlátozza az egyéneket vallásuk gyakorlásában.
MTI - fideszfrakcio.hu