A Szalam 98 hajó utasainak többsége egyiptomi volt, de voltak közöttük szudániak és szaúdiak is - közölte Mahfúz Taha Marzúk, az egyiptomi kikötői hatóságok vezetője. Mohammed Lotfi Manszúr egyiptomi szállítási miniszter szerint a hajó megfelelt a biztonsági előírásoknak, és a fedélzetén tartózkodó utasok száma kevesebb volt a megengedett maximumnál.

A hajó csütörtök este indult el a szaúd-arábiai Duba kikötőjéből, és péntekre virradóra kellett volna megérkeznie a Kairótól 600 kilométerre délkeletre fekvő Szafaga kikötőjébe, azonban alig 90 kilométerre Dubától eltűnt a radarok képernyőjéről.

Egyiptomi és szaúdi mentőhajók, valamint helikopterek indultak a szerencsétlenség színhelyére. Egyelőre nem lehet pontosan megállapítani, hányan élték túl a hajótörést. Előbb egy helikopter felfedezett egy mentőcsónakot, amelyben három embert véltek látni. Később az egyiptomi tengeri hatóságok arról számoltak be, hogy 14 holttestet emeltek ki a tengerből, és 12 túlélőt találtak. Rendőrségi források utóbb már több tucat halott kiemeléséről szóltak.

A brit admiralitás Londonban bejelentette: a Bulwark hadihajót a baleset körzetébe vezényelték, hogy részt vegyen a mentésben, de csak másfél nap múlva érkezik oda. A mentést a rossz időjárási viszonyok is nehezítik.

A hajó tulajdonosa még a Szalám 98 elsüllyedésének bejelentése előtt közölte, hogy a hajó több mint 25 éves, és Panamában jegyezték be. További kommentárokra nem volt hajlandó. Ugyancsak az asz-Szalám cég hajója ütközött össze októberben a Szuezi-csatorna déli bejáratánál egy teherszállító hajóval. A süllyedő kompon, amely főleg zarándokokat szállított, a menekülők egymást taposták le, ketten meghaltak, és negyvenen megsérültek.

Nem valószínű, hogy a Szalám 98 hajótörésének lennének magyar áldozatai - közölte az MTI-vel Csulák Péter, a kairói magyar nagykövetség első beosztottja.

1991 decemberében hasonló baleset történt egy, a szaúd-arábiai Dzsidda és Szafaga között közlekedő hajóval. Az akkori szerencsétlenségben, amely a hivatalos vizsgálat szerint a kapitány navigációs hibájából történt, mintegy 500-an vesztették életüket.

MTI - fideszfrakcio.hu