A küldetésben, amelynek célja egy 372 millió dollár értékű napenergia-berendezésnek az űrállomásra történő szállítása, öt amerikai asztronauta - közöttük egy nő -, valamint egy kanadai űrhajós vesz részt. Az Atlantist az eredeti tervek szerint már augusztus 27-én el kellett volna indítani, de két nappal a start kijelölt időpontja előtt villám csapott az indítóállásba, ezt követően pedig a térséget fenyegető Ernesto hurrikán, majd műszaki problémák miatt halasztották el többször is az indítást.

A Columbia űrrepülőgép 2003. február 1-jei tragédiája óta most először folytatják az ISS építését. Az űrsikló egy 17,5 tonnás szerkezetet szállít, amelyen két napelem található. A berendezés energiát termel majd az űrállomás részére. A 11 napos küldetés alatt - amely a 3. amerikai űrrepülés a Columbia katasztrófája és a 116. az űrsiklóprogram kezdete óta - három űrsétát terveznek a berendezés felszerelésére.

MTI - fidesz.hu