Az Atlantis hattagú legénységének az volt a feladata, hogy felszereljen az űrállomásra egy összesen 72 méter hosszú és 12 méter széles, két szárnyból álló napelemet, amelynek révén megnő az ISS áramtermelő kapacitása. Az új napelemet csak a következő űrmisszió fogja üzembe helyezni. A szereléshez három űrsétát tettek az asztronauták.

A Columbia űrrepülőgép 2003. évi katasztrófája óta ez volt az űrállomás első nagy kiegészítése. Az amerikai űrhivatal, a NASA 2010-ig további két nagy napelem felszerelését tervezi.

Az Atlantis a tervek szerint szerdán tér vissza Cape Canaveralra.

Az amerikai űrrepülőgépnek egyebek között azért volt sürgős a távozása, mert hétfőn a kazahsztáni Bajkonurból indul a nemzetközi űrállomásra a Szojuz TMA-9 jelzésű orosz űrhajó, amelynek indítását éppen az Atlantis miatt késleltették. A Szojuz három utasának az egyike Anoushe Ansari iráni származású amerikai dúsgazdag asszony, a világ első űrturistanője lesz, aki bő egy hetet tölt majd a Föld körül 350-400 kilométerre keringő űrállomáson. Vele utazik az ISS-re az amerikai Michael-Lopez Alegria és az orosz Mihail Tyurin. Ők hat hónapig maradnak a világűrben.

MTI - fidesz.hu