Az űrrepülőgépnek a tervek szerint közép-európai idő szerint 12:21-kor kell landolnia a floridai Cap Canaveral melletti Kennedy űrközpont 4,5 kilométer hosszú leszálló pályáján. Amennyiben ez nem sikerül, az Atlantis még egy leszállási kísérletet tehet 13:57-kor. Ennek sikertelensége esetén azonban már újabb 24 órát kell várnia Brent Jett parancsnoknak és társainak a visszatérésre. Korábban két ismeretlen tárgyat vettek észre az űrrepülőgép közelében, ezért szerdáról csütörtökre halasztották a landolást, amíg sikerül megnyugtatóan átvizsgálni az űrrepülőgép hővédő burkolatát.

Szerdára három újabb lebegő törmeléket találtak az Atlantis közelében. Az első vizsgálatok nem találtak sérülést. Az első tárgyról azt gondolják, hogy egy jégdarab, vagy pedig egy kis műanyagdarab, ami a hővédő lemezek közül vált le. "Nem szokatlan dolog, hogy kisebb lebegő tárgyakat találunk" - mondta Paul Dye, az Atlantis egyik repülésirányítója.

A NASA a korábbinál szigorúbb biztonsági szabályokat vezetett be azután, hogy 2003. február 1-jén a Columbia űrrepülőgép egy addig rejtve marad sérülés miatt a leszállási manőver közben darabokra hullott szét. A katasztrófában a Columbia hétfős legénysége életét vesztette.

MTI - fidesz.hu