Járai Zsigmond a magyar, de egyben az európai pénzügyi világ kiemelkedő egyénisége, Biharkeresztesen született - kezdte a méltatást Barabás Ferenc polgármester. Általános iskolai tanulmányait a helyi általános iskolában végezte, gyermekkorát is a településen töltötte. Egyik interjújában így emlékszik vissza a Biharkeresztesen eltöltött gyermekévekre: "A felhőtlen gyermekkor és a biharkeresztesi szabad és tiszta életforma megalapozták további tartásomat és életfelfogásomat."

Tanulmányai miatt fiatalon elkerült szülőfalujából, de mind a mai napig biharkeresztesinek vallja magát, nemcsak a családi-rokoni kapcsolatainak ápolása miatt kötődik a városhoz, de folyamatosan figyelemmel kíséri a település közéletének, az ott élő emberek sorsának alakulását.

A Debrecenben töltött középiskolás éveit 13 hónap katonai szolgálat követte. Annak letöltése után a Budapesti Közgazdasági Egyetemen tanul, ahol több szakmai kollégium munkájába is bekapcsolódik.
Első munkahelye az Állami Fejlesztési Bank, ahol a beruházások gazdasági kérdéseivel foglalkozik. Abban az időben egy hattagú magyar csapat közgazdász szakértő tagjaként Mongóliában szerez újabb tapasztalatokat.

Nevéhez fűződik a magyar értékpapírpiac és tőzsde létrehozása, akkor már a Budapest Bank vezérigazgató-helyettese és a Tőzsdetanács elnöke.
1989-ben pénzügyminiszter-helyettesként segíti az ország gazdasági rendszerének átalakulását, korszerűsítését.

Így emlékszik vissza erre az időre:
"Én szerencsés ember vagyok, mert az általam szeretett és szívesen művelt tudomány a közgazdaságtan olyan átalakuláson ment keresztül, ami fantasztikus."

1998-ban megpályázza és elnyeri a Magyar Hitelbank vezérigazgatói posztját. Ekkor sem feledkezik meg a biharkeresztesiekről. A Magyar Hitelbank ajándékával segítséget nyújtott az általános iskola számítógépes szaktantermének kialakításához. Létrehozta az un. "Járai alapítványt" a hátrányos helyzetű tanulók támogatására. Azóta is évente másfél millió forint támogatást nyújt a rászorulóknak. Támogatásának egy részét az alapítvány kuratóriuma kérésére a nehéz anyagi körülmények között élő gyerekek étkezési támogatására fordítja, a másik, nagyobbik részét a hátrányos helyzetű, tehetséges fiatalok továbbtanulására. Segítségével nagyon sok tehetséges fiatal szerzett már főiskolai-egyetemi diplomát.
1998. július 8-án pénzügyminiszter lett. A polgári kormány idején jelentős segítséget nyújtott a Biharkeresztest elkerülő út megépítéséhez szükséges pénzügyi források előteremtéséhez.

2001. áprilisától - hat éven keresztül - a Magyar Nemzeti Bank elnöki tisztét látta el, amelyet szakmai pályafutásában újabb kihívásként értékelt.
Szülővárosával folyamatos a kapcsolattartása, a "Járai Antal alapítvány" ebben az évben harminc felsőfokú tanulmányait végző fiatalnak nyújt támogatást.

Gyakran jár haza Biharkeresztesre, szabadidejétől föggően igyekszik a közéletbe is bekapcsolódni. Legutóbb január 26-án a helyi vállalkozóknak tartott előadást. 2007-ben elnyerte az "Európai Unió Jegybankára" kitüntető címet.

Nyírő Gizella, fidesz.hu