Az Egyesült Államok legmegbízhatóbb barátai, NATO-beli szövetséges államok azok a kelet-európai országok, amelyek "másodosztályú" szerepre vannak kárhoztatva. Ez a szerep különösen sértő ezekre az országokra nézve, amelyek közül sok küldött csapatokat az Amerika által indított afganisztáni és iraki háborúba. Szemükben az amerikai vízumkötelezettség a hidegháborús éra ósdi maradványa - olvasható a vezető liberális amerikai lap csütörtöki szerkesztőségi cikkében.

Az újság szerint az egykori Varsói Szerződés tagállamaiban élő milliók számára az Egyesült Államok korábban a szabadság megtestesítője volt. Amerika tekintélye azonban olvadóban van, különösen a fiatalok körében. Ennek hátterében az az önkényes és nyíltan diszkriminatív washingtoni vízumpolitika húzódik, amely sérti a kelet-európai turisták, üzletemberek és más utazók érdekeit.

A The Washington Post emlékeztet: a vízummentességet élvező 27 országgal szemben a szóban forgó kelet-európai államok polgárainak 100 dolláros díjat kell fizetniük a vízumért történő jelentkezésre, meg kell jelenniük az amerikai konzulátusokon és interjún kell részt venniük. Pedig kormányaik Amerika-barát politikát folytatnak, a demokrácia iránt elkötelezettek és gazdaságaik általában erősek. Ezeket az országokat a 2001. szeptemberi terrortámadások utáni megszigorított biztonsági intézkedések közepette nem vették már fel a vízummentes státust élvezők klubjába, amit az újság "csökönyös politikának" nevez.

A lap figyelmeztet: a kelet-európaiak Amerika helyett Nyugat-Európába utaznak, ahol az Európai Unió teljes jogú polgáraiként üdvözlik őket. Amerikai kereskedelmi szakértők szerint ennek a vízumgyakorlatnak az Egyesült Államok előbb-utóbb meg fogja fizetni az árát, nemcsak a tekintély, hanem az üzleti lehetőségek megfogyatkozásával is.

A The Washington Post a Bush-kormány javára írja, hogy meg akarja szüntetni Dél-Korea és egy tucatnyi európai ország, köztük Magyarország számára a vízumkötelezettséget. A lap ugyanakkor megjegyzi, hogy ezzel egyidejűleg szükség van a repülőterek biztonságának javítására, az útlevél-ellenőrzések szigorítására, a beutazók tüzetesebb háttérvizsgálatára és egyéb biztonsági intézkedésekre. Kelet-Európa azonban nem jelent kiemelkedő biztonsági fenyegetést, egyesek szerint ráadásul kisebb kockázat képvisel, mint némely ország, amely már benne van a vízummentességi programban.

Az újság leszögezi: a kelet-európaiak vízummentességének javaslata egy olyan nagyobb belbiztonsági törvénycsomag része, amelyet más okok miatt George Bush elnök valószínűleg meg fog vétózni. A javaslat, a vízumszabályok tervezett módosítása ráadásul olyan feltételt tartalmaz, amely továbbra is elvágná kelet-európaiak millióit attól, hogy vízum nélkül az Egyesült Államokba látogathassanak. A jelenlegi "nem tisztességes" vízumszabályoknak a leépítése a kongresszusra vár, ahol sok képviselő viszont ráncolja a homlokát, amikor a beutazás könnyítéséről van szó. Jobb lenne, ha nem tennék - jegyzi meg a The Washington Post -, mivel az Egyesült Államok hamarosan úgy találhatja, hogy már nincsen közeli barátja.

MTI - fidesz.hu