Bush röviddel azelőtt vállalkozott a 11 órás, titokban tartott repülőútra, hogy a washingtoni kongresszusban a jövő héten David Petraeus tábornok, az Irakban lévő amerikai erők parancsnoka és Ryan Crocker bagdadi nagykövet értékeli az iraki helyzet alakulását, a Fehér Háznak pedig szeptember 15-ig kell az amerikai törvényhozók elé terjesztenie az üggyel kapcsolatos jelentését.

Az elnöki különrepülőgép az al-Aszad légitámaszponton szállt le, a Bagdadtól nyugatra fekvő al-Anbár tartományban. Bush kíséretében van Condoleezza Rice külügyminiszter, Robert Gates védelmi miniszter és Steven Hadley nemzetbiztonsági főtanácsadó - közölte a Fehér Ház. Az amerikai elnök hétfő hajnalban eredetileg az ausztráliai Sydneybe indult az Ázsiai és Csendes-óceáni Gazdasági Együttműködés (APEC) csúcstalálkozójára, ahol keddre várják.

Gates védelmi miniszter Bush elnök előtt érkezett meg az arab országba, majd rövid eszmecserét folytatott Petraeus tábornokkal és Ryan Crocker amerikai nagykövettel, majd találkozott az iraki vezetőkkel, köztük Núri al-Máliki miniszterelnökkel és Dzsalal Talabani elnökkel is.

A Busht kísérő újságírók szerint az amerikai elnököt Petraeus tábornok és Gates védelmi miniszter mellett Peter Pace tábornok, amerikai vezérkari főnök, valamint a közel-keleti amerikai hadműveleteket irányító William Fallon tengernagy fogadta a támaszponton.

A váratlan látogatás céljáról Geoff Morrel, a Pentagon szóvivője úgy nyilatkozott: "ez az utolsó nagy találkozó az elnök katonai tanácsadói és az iraki vezetők között, mielőtt az elnök döntene arról, hogyan tovább". Hozzátette, hogy Bush találkozik al-anbári törzsi vezetőkkel is. A tartományt egykor a legveszélyesebbnek tartották az amerikai katonák.

Az amerikai elnöknek ez a harmadik látogatása Irakban, ahol legutóbb tavaly júniusban és előzőleg 2003 november 27-én, a Hálaadás ünnepén járt. Mostani meglepetésszerű útja egybeesik a munka ünnepével az Egyesült Államokban, kifejezve Bush szolidaritását az Irakban harcoló katonákkal.

Elemzők szerint Bagdad megkerülésével az amerikai vezetés jelképesen azt tudatta, hogy elégedetlen az iraki fővárosban tapasztalható politikai bénultsággal, egyben kifejezésre juttatta azt a washingtoni vélekedést, miszerint a fejlődés helyi szintről indulhat el. Tágabb értelemben Bush a helyszínválasztással azoknak üzent, akik az amerikai kormányzaton belül bírálják a háborút. Meg akarta mutatni, hogy az ostromlott síita kormányfő képes kezet nyújtani a tartomány lakosságának többségét kitevő szunnitáknak, akik Szaddám Huszein alatt irányították az országot.

Bush az utóbbi időkben elért haladás példájaként tekint a gazdaságilag elmaradott al-Anbárra, különösen a biztonság frontján, amely még mindig nem elég stabil ahhoz, hogy a tartomány teljes egészében iraki ellenőrzés alá kerüljön.

MTI - fidesz.hu